Conferme che vengono da lontano

I primi dati a favore di un effetto benefico svolto dal consumo di alimenti contenenti batteri risalgono al Vecchio Testamento.

Anche Plinio, nel 78 a.C. raccomandava il consumo di latte acido per il trattamento delle gastroenteriti.

Nel 1908 il premio Nobel per la medicina, Ilyich Metchnikov, fu il primo a dimostrare che l'ingestione di yogurt contenente lattobacilli diminuiva le sostanze tossiche prodotte dai batteri a livello intestinale, aumentando la sopravvivenza dei pazienti.

Queste osservazioni hanno condotto al concetto di probiotico, termine derivato dal greco che letteralmente significa "a favore della vita" e recentemente definito come "complesso di microrganismi che quando assunti in quantità adeguata apportano benefici per la salute".