La scadenza e il termine minimo di conservazione

Questi riferimenti temporali, che informano il consumatore sulla vita del prodotto, non sono casuali o riportati per consuetudine, ma nascono da una complessa valutazione di numerosi elementi che il produttore deve considerare per garantire la qualità globale dell'alimento. In primis quella igienico-sanitaria, che condiziona fortemente anche gli altri aspetti del prodotto, comprese le qualità organolettiche, come il sapore e l'aroma.

La scadenza è la data entro la quale il prodotto alimentare deve essere consumato, è indicata con la dicitura “da consumarsi entro” seguita dalla data oppure dalla indicazione del punto della confezione in cui è riportata.

Il termine minimo di conservazione è la data entro la quale il prodotto alimentare conserva tutte le sue proprietà specifiche, è indicato con la dicitura “da consumarsi preferibilmente entro” seguita dalla data oppure dalla indicazione del punto della confezione in cui è riportato.

Il fabbricante è responsabile della scelta tra scadenza e termine minimo di conservazione e della loro durata. Salvo disposizioni di legge che prescrivano obbligatoriamente la scadenza (come accade, ad esempio, per il “latte fresco pastorizzato” e per il “latte fresco pastorizzato di alta qualità” è il fabbricante a stabilire i termini temporali sulla base di valutazioni scientifiche, come previsto dalla normativa comunitaria.